1. 사건의 개요
대학생 A씨는 2019. 8. 9. 23:18경 텔레그램에 접속하던 중, B씨가 게시한 N번방 사진, 동영상 등 성착취물을 판매하고 있다는 내용의 글을 발견하였습니다. A씨는 B씨에게 연락하여 구매 의사를 밝힌 뒤, B씨가 알려주는 바와 같이 10,000원 상당의 문화상품권 PIN 번호를 전송하고 B씨로부터 불상의 메가클라우드 계정으로 연결되는 링크를 전송받았습니다. 이후 A씨는 불상의 메가클라우드 계정에 저장되어 있던 성착취물 총 682개를 자신의 메가클라우드 계정으로 들여오기하고 자신의 외장하드에도 따로 저장하였습니다.
그런데 한참의 시간이 흐른 뒤 어느 날, A씨는 아동·청소년의성보호에관한법률위반(성착취물소지) 혐의로 압수·수색 영장을 집행당하게 되었습니다.

2. A씨의 위기 상황
A씨는 'N번방 사건'과 관련하여 조사를 받게 되었다는 데에서 나오는 수치심, 부모님에게 씻지 못할 상처를 주게 되었다는 데에서 나오는 미안함, 아동·청소년을 대상으로 한 성범죄로 처벌받게 되었다는 데에서 나오는 두려움 등으로 인하여 제대로 진술을 할 수가 없었습니다. 이 때문인지 A씨는 자꾸만 "모른다"라고만 진술하더니 급기야 혐의를 부인하는 진술을 하기 시작하였습니다. 그러자 담당 수사관은 "증거가 확실하여 혐의가 명백하게 인정될 것인데, 왜 이런 식으로 진술하는지 이해할 수가 없다"라고 말하며 얼마 뒤 기소 의견으로 송치하였고, 담당 검사도 혐의가 명백히 인정된다고 판단하였는지 추가 조사를 진행하지 않고 재판에 넘겨버렸습니다.
A씨는 그제서야 섣부르게 대응한 것을 후회하였습니다. A씨는 많은 양의 아청물을 구매한 것도 모자라 그 소지 기간도 매우 길어 강한 처벌을 피하기는 어려울 것이라고 생각하였습니다. 이에 A씨는 자신을 도와줄 변호사를 수소문하기 시작하였고, 결국 성착취물소지 사건을 다수 수행하며 성공적으로 해결하고 있는 저를 찾아와 도움을 요청하였습니다.
[관련 법령: 아동·청소년의 성보호에 관한 법률]
제11조(아동·청소년성착취물의 제작·배포 등) ⑤ 아동·청소년성착취물을 구입하거나 아동·청소년성착취물임을 알면서 이를 소지·시청한 자는 1년 이상의 징역에 처한다.
3. A씨의 위기 탈출
저는 수임 직후,
① 사건기록을 열람·복사하여 꼼꼼히 분석하였습니다. 그 결과 A씨가 첫 경찰 조사를 받을 때 잘못 진술한 부분이 있다는 것을 포착하고, 이에 대한 적극적인 해명이 필요하다고 판단하였습니다.
이후 저는,
② A씨에게 유리하게 작용할 수 있는 양형자료들을 요청한 뒤, 이를 체계적으로 정리하고 A씨가 첫 경찰 조사를 받을 때 잘못 진술한 부분에 대해 적극적으로 해명하는 한편, A씨의 선처를 구하는 내용의 변론요지서를 작성하여 제출하였고,
③ 공판기일 전에 A씨를 만나 최후진술의 내용에 대해 안내해드렸으며,
④ 공판기일에 출석하여 A씨가 최대한 선처받을 수 있도록 최선을 다하여 변론하였습니다.
이러한 저의 조력을 바탕으로 A씨는 많은 양의 아청물을 구매한 것도 모자라 그 소지 기간도 매우 길었을 뿐만 아니라 초기에 잘못 대응하여 강한 처벌이 예상되는 상황이었음에도 불구하고 양형위원회가 정한 양형기준의 하한을 이탈하여 선고받음으로써 사건을 최대한 가볍게 마무리할 수 있었습니다.



4. 변호인 조력의 필요성
'N번방 사건' 이후 아동·청소년의 성보호에 관한 법률이 개정되어 처벌이 대폭 강화되었습니다. 기존에는 1년 이하의 징역 또는 2천만원 이하의 벌금에 처하도록 되어 있었으나, 이제는 1년 이상의 징역에 처하도록 되었는데요. 개정 법률은 형의 상한이 아닌 하한을 규정하고 있고 특히 벌금형을 따로 규정하고 있지 않아 벌금형을 기대조차 할 수 없게 되었습니다.
성착취물소지 사건은 첫 경찰 조사가 무엇보다 중요한데요. 첫 경찰 조사 때 잘못 진술하게 되면 아무런 의미도 없이 조사 시간과 사건이 처리되는 기간이 길어질 뿐만 아니라 조서에 기재된 진술들이 족쇄가 되어 추후 불이익을 받게 될 수 있기 때문입니다.
안일한 생각으로 혼자 대처하다가 구공판되면 선처를 받을 가능성은 더욱 낮아질 수밖에 없는데요. 따라서 성착취물소지 사건으로 재판을 받게 되었다면 재판 단계에서만이라도 변호인의 조력을 받아 유리한 양형자료들을 풍부하게 제출하여 처벌 수위를 최대한 낮춤과 동시에 취업제한 등 보안처분도 피할 수 있도록 하는 것이 바람직하겠습니다.
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