변호사와 마약중독자의 이야기 

지금은 아니지만, 변호사 일 초기에는 의욕에 넘쳐 사무실에 라꾸라꾸 침대를 갖다 놓고 일하던 시절이 있었다.

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집에 들어가지 않고 사무실에서 일을 하면서 간이침대에서 자고 일어나 다음날 업무를 하는 식이었다. 물론 몸은 매우 피곤했다.

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좋은 점도 있었다. 오늘처럼 폭설이 내린 날에는 집에 가지 않아도 그럭저럭 잘 곳이 있었기 때문이다. 그날도 오늘처럼 폭설이 내리던 날이었다.

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아마 12시에서 1시 사이였던 것 같다. 누군가 변호사사무실 문을 노크했다. 당연히 소스라치게 놀랐다. 이 시각에 누가 방문할리 만무하고, 만약 방문했다면 좋은 의도는 아닐 것 같았다. 쥐죽은 듯, 사람 없는 척 했지만 계속 밖에서 사람이 서성이는 기척이 들렸다. 장고 끝에 결국 문을 열었다.

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밖에는 20대 초중반 남성(학생?)이 있었다. 그는 나를 보자마자 갑자기 꾸벅 인사를 했다. 나는 그의 눈을 쳐다보았는데, 그 순간 많은 것을 깨달았다. 학생은 마약중독자로 보였다. 적어도, 마약을 한 번은 했던 사람이었을 가능성이 매우 높았다.

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많이 위험했지만 일단 안으로 들어오라 해서 잠깐 대화를 나눴다. 적대적 분위기는 없었다. 나를 찾아 온 이유는 별것 없었다. 불이 켜진 곳이 여기밖에 없어서 그냥 무작정 들어왔다고 했다. 진실인지는 모르겠지만 이유로는 그럴듯 했다.

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그는 자수를 망설인다고 했다. 상당히 오래 전에 마약을 한 적이 있는데 자수를 받아주냐고 물어 보았다. 새삼 이제 와서 자수를 한다는 것이 좀 이상했지만 내가 아는 한도에서 최대한 자세하게 설명해 주었다. 그는 실컷 질문을 해 놓고 답을 듣는 둥 마는 둥 했다. 사무실 집기에 더 관심이 있는 것 같았다.

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어색하게 20분 정도 대화를 나누더니 그가 일어났다. 아무래도 자수하러 가야 할 것 같다고 했다. 나는 자세한 사정도 모르면서, 그게 맞다고 맞장구를 쳤다. 그는 곧 사무실을 나섰다. 마지막으로 이 말을 남기고 갔다. 혹시 변호사 필요하면, 변호사님 이름 대면 되냐고. 나는 된다고 했다. 그는 만족한 듯 돌아갔다.

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그 날은 정말로 잠이 오지 않았다. 그 학생은 정말 마약중독자였을까? 자수는 했을까? 신고를 할까 잠시 생각도 해 보았지만 사실 학생이 마약중독자라는 확신은 없었다.

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그리고 매우 유감스럽게도, 약 4년정도 뒤에 나는 그 학생을 구치소에서 마약 피고인으로 만나고 말았다. 다행인지 불행인지 그는 나를 못 알아보았다. 아니면 못 알아보는 척을 하는 것일 수도 있었다. 나도 알은척은 하지 않았다. 그냥 평소처럼 업무를 처리했다. 그것이 우리 둘에게 모두 최선이라고 믿으며.