반갑습니다. 더신사 법무법인, 장휘일 대표 변호사입니다.
스타트업 시드투자란 글자 그대로 초기 발걸음을 떼는 기업들을 대상으로 이뤄지는 자금 조달을 뜻합니다.
이 시기의 기업들은 대개 눈에 보이는 수익 모델이 아직 갖춰지지 않았거나, 사업의 실효성이 충분히 증명되지 않은 상태인 경우가 많습니다.
그렇기에 오직 해당 기업이 가진 비전과 향후 성장 가능성만을 토대로 투자가 결정되는데, 이를 시드투자라고 부릅니다.
보통 액셀러레이터나 엔젤투자자들이 주도하며, 투자 규모는 후속 단계들에 비해 상대적으로 소액인 것이 일반적입니다.
대부분의 투자자는 기업 지분을 확보하는 대가로 자금을 지원하며, 이를 기반으로 경영 전반에 참여하거나 주요 의사결정 과정에서 목소리를 내기도 합니다.
당장 자본 확충이 시급한 창업가들에게는 단비 같은 기회일 수 있으나, 계약을 체결할 때는 반드시 따져봐야 할 조건들이 산재해 있습니다.
불균형한 계약의 위험성
저는 더신사 법무법인의 변호사로서, 투자 계약 과정에서 상대적으로 열악한 위치에 놓인 창업자분들을 수없이 만나왔습니다.
투자자 입장에서는 리스크가 큰 초기 기업에 자금을 투입하는 만큼, 본인들의 권리를 최대한 보장받기 위해 유리한 조항들을 계약서에 삽입하려 합니다.
이 과정에서 창업자의 발목을 잡는 이른바 '독소조항'들이 교묘하게 포함될 가능성이 매우 높습니다.
따라서 도장을 찍기 전, 반드시 저 장휘일 대표 변호사를 통해 계약서의 세부 문구 하나하나를 검증하는 절차를 거쳐야 합니다.
한번 서명한 계약서는 법적 구속력을 가지며 되돌리기 어렵기 때문에, 사전에 저와 함께 면밀한 검토를 진행하는 것이 무엇보다 중요합니다.
최근 다양한 투자 지원 프로그램이 활성화되면서 조급하게 계약을 진행하려는 분들이 많은데, 이럴 때일수록 냉철하고 현명한 판단이 요구됩니다.
전문가 자문은 선택이 아닌 필수입니다
스타트업 시드투자에 도전하는 분들 중에는 사회 경험이 많지 않은 젊은 창업가들이 상당수입니다.
오직 꿈을 이루겠다는 열정으로 시작한 사업이, 투자 유치의 기쁨에 매몰되어 계약 조건을 소홀히 살피는 바람에 중도에 좌초되는 안타까운 상황이 발생할 수 있습니다.
저는 그동안 수많은 기업 계약서를 분석하고 맞춤형 법률 자문을 제공해 왔습니다.
특히 B2B 중심의 비즈니스를 전개하는 경우 계약 구조가 더욱 복잡하므로, 법적 조력을 받는 것은 사업의 생존과 직결된 문제입니다.
시드 단계 이후 시리즈 A, B로 이어지는 과정에서 발생할 수 있는 복잡한 법적 변수들을 고려하여, 초기 단계부터 저와 함께 모든 가능성을 검토하고 대비해야 합니다.
첫 단추부터 제대로 채워야 합니다
투자는 개인 간의 거래가 아닌 기업 대 기업의 비즈니스이므로, 앞서 강조했듯 시작 단계부터 법률 전문가의 가이드를 받는 것이 바람직합니다.
물론 신뢰할 수 있는 파트너를 만나 순탄하게 성장할 수도 있지만, 시장 상황이 어려울수록 예기치 못한 분쟁의 소지가 다분합니다.
그렇기에 든든한 조력자를 곁에 두고 현재의 상황을 객관적으로 진단받아야만, 나중에 발생할 수 있는 불리한 상황에서 스스로를 보호할 수 있습니다.
여러분의 소중한 꿈이 담긴 스타트업을 안전하게 이끌어 나가고 싶으시다면, 망설이지 말고 저에게 연락해 주시기 바랍니다.
한 의뢰인께서는 2024년 상반기 출시를 목표로
혁신적인 플랫폼을 개발 중인 스타트업 대표님이셨습니다.
당시 대표님을 포함한 핵심 인력들이 기술 개발에만 전념하느라
법률적 대응에는 미처 준비가 되지 않은 상태에서 대규모 시드 투 제안을 받은 상황이었습니다.
의뢰인께서는 주변 지인들이 계약서를 잘못 썼다가 경영권을 방어하지 못해
곤혹을 치르는 사례를 접하고는, 확실하고 방어적인 계약 검토를 요청하셨습니다.
의뢰인의 비즈니스 구조를 분석하고, 해당 업종에서 발생할 수 있는 특수한 투자 리스크들을 정리하여 체계적인 자문을 시작했습니다.
스타트업이 시드투자를 성공적으로 매듭짓기 위해서는 계약서에 숨겨진 의무 조항들을 낱낱이 파헤쳐야 합니다.
현실적으로 창업자들은 자금 확보가 간절한 상황이라 투자자에 비해 상대적으로 불리한 입장에서 합의를 종용받는 경우가 허다합니다.
역시나 향후 기업의 의사결정권을 과도하게 제약하는 불공정 항목들이 발견되었고, 이를 상호 납득 가능한 수준으로 즉각 수정 보완하였습니다.
또한 창업자에게 일방적으로 불리한 배상 책임 조건에 대해서는 재협상을 강력히 권고하여 아예 삭제함으로써, 기업과 최대주주의 이익을 견고하게 지켜드렸습니다.
결과적으로 의뢰인께서는 어떠한 법적 리스크 없이 만족스러운 조건으로 계약을 체결하셨고, 무사히 투자금을 유치하여 사업에 매진하고 계십니다.
자칫 미래의 수익이 발생했을 때 큰 걸림돌이 될 뻔했던 위험 요소들을 미리 제거함으로써, 지속 가능한 성장의 발판을 마련해 드렸습니다.
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