“변호사님, 저는 꼭 이기고 싶습니다.”
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상담하다 보면 의뢰인들이 먼저 꺼내는 말 중 하나이다.
대다수는 재판한다고 하면 ‘결과’를 먼저 떠올리고, 판결문에 ‘승소’라는 글자가 찍혀야 억울함이 풀린다고 믿는다.
그날도 비슷했다.
단호하게 말하는 표정 속에 긴장감이 묻어났고, 나도 처음엔 ‘아, 이번에도 승소 전략을 세밀하게 짜야겠구나’라고 생각했다.
그런데 얘기를 오래 듣다 보니까 조금 달랐다.
그 의뢰인은 계속해서 억울하다는 말을 반복했는데, 그 억울함은 단순히 금전적인 손해나 법적 불이익 때문만은 아니었다.
주변 사람들에게 퍼진 잘못된 소문, 무너져버린 명예, 그리고 이로부터 스스로를 지키지 못했다는 자책 같은 것들이 더 큰 무게를 차지하고 있었다.
결국, 그가 말한 “이기고 싶다”는 말은 단순히 승소가 아니라, 자기 이름을 다시 지켜내고 싶다는 의미였던 것.
그 순간 나도 전략의 방향을 바꿔야겠다고 느껴, 재판에서 이길 수 있냐 없냐를 넘어 이 사건이 법정에 어떤 의미로 남을지를 고민했다.
판사님이 사건을 바라볼 때 단순한 분쟁이 아니라, 한 사람의 삶과 명예가 걸린 문제라는 걸 알게 하고 싶었다.
물론 쉽지는 않았다.
많지 않은 증거, 상대방의 노련한 대응 때문에.
그럼에도 불구하고 작은 부분 하나하나를 짚어내며, 판사님에게 이 사건이 단순한 분쟁이 아니라 ‘한 사람의 이름을 지키는 문제’라는 점을 설득해 나갔다.
결과는 어떻게 됐을까?
‘일부 승소’
판결문에 찍힌 단어만 보면, 솔직히 매우 만족스러운 건 아니었다.
그런데 선고가 끝나고 의뢰인이 내 손을 잡고 이렇게 말했다.
“제 억울함을 대신 말해주셔서 고맙습니다.”
그 말을 듣는데 이상하게도 이겼을 때 그 이상의 보람이 느껴졌다.
그날 이후로 나는 변호사가 하는 일이 결국 뭘까 다시 곰곰이 생각해보았다.
물론 이기는 게 중요한 것도 부정할 수 없는 사실이다. 판결문에는 언제나 ‘승소’나 ‘패소’라는 단어만 남으니까.
그러나 그 과정에서 의뢰인이 어떤 마음으로 버텨왔는지, 얼마나 답답했는지는 적히지 않는다.
그래서 변호사는 그 빈칸을 채워주는 역할이라고 생각한다.
법이라는 구조가 사람의 감정을 다 담을 수는 없지만, 적어도 변호사는 그 감정을 외면하지 않아야 한다고.
누군가 “이기고 싶다”고 말할 때, 그 말의 이면에 숨어 있는 진짜 바람을 찾아내고, 그걸 지켜내는 것. 그게 내가 변호사로서 놓치지 않으려는 마음이다.
그래서 나는 늘 상담할 때 묻는다.
“이 사건에서 정말 원하시는 게 뭘까요? 단순히 승소일까요, 아니면 더 중요한 무언가가 있으신가요?”
어떤 사람은 경제적 손실을 메우는 게 전부라고 말하기도 하고, 어떤 사람은 단순히 사과 한마디면 충분하다고 말하기도 한다.
또 어떤 사람은 그때 그 의뢰인처럼 무너진 명예를 되찾고 싶다고 말하고···
답은 다 다르지만, 결국 중요한 건 변호사인 내가 그 진짜 목적을 놓치지 않는 것이다.
그리고 나는 스스로에게 묻는다.
“이번 사건에서 내가 지켜야 할
진짜 승리는 무엇일까?”
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