연대보증이 있는 채무 상속을 포기할 수 있나요

Question

저희 아버지께서 2년전 돌아가셨는데, 최근 아버지께 빚이 있고, 어머니가 연대보증인으로 되어있다는 편지(채무감면 안내)가 어머니에게 온 것을 알게 되었습니다.
확인해보니 그 외에도 아버지에게 채무가 더 있었던 것 같습니다.
찾아보니 채무 상속을 피하기 위해서는 사망후 3개월이 지나 특별한정상속이라는 제도를 이용할 수 밖에 없는 것 같습니다.
1. 먼저, 어머니가 연대보증을 선 경우 상속포기(특별한정승인을 통한 채무 면제)가 가능한지 궁금합니다. (저와 어머니 각각의 입장에서)
2. 만약 채무 상속을 막을 방법이 없다면, 채무가 누구에게 상속되는지 궁금합니다.
3. 그 외에 연대보증이 없었던 채무에 대해서도 면제받을 수 있는 방법이 없는지 알려주실 수 있으면 감사하겠습니다.

방정환 변호사 · Answer

아버지가 사망하시면, 상속인들인 배우자(어머니)와 자녀들(귀하와 형제들)에게 상속이 개시되며, 이 때 자산 뿐 아니라 채무도 그 상속분에 따라 상속됩니다.
특별한정승인을 통해 한정승인을 하면, 아버지의 채무가 상속되기는 하지만, 그 책임은 아버지의 재산안에서만 부담하게 됩니다. 한정승인을 하지 않은 상속인은 단순상속을 받으므로, 상속인들 모두가 한정승인을 하여야 합니다.
어머니가 연대보증인이라면, 어머니의 채무는 연대보증인으로서의 채무이므로, 아버지의 채무상속문제와는 관련이 없습니다. 즉, 한정승인을 하더라도, 어머니는 연대보증인으로서 채무를 부담합니다.