K-1 비자 진행 시 주의사항 및 Work Permit 발급 기간

Question

현재 미국인 여성과 결혼을 희망하여 K-1 비자를 진행 중입니다.
한국에서 사업자이며, 개인사업자이고 간이사업자로 등록되어있습니다.

K-1 비자가 승인되고, 결혼을 하면 Work Permit (EAD)가 나올 때까지는 미국에서 거주하면서 지내야 되는 것으로 알고있습니다.

1. Work Permit이 발급되는데 최대 8개월 정도 소요된다는 것으로 알고있는데요.
그 기간 동안 개인사업자로 수익활동을 진행하는 것은 괜찮을까요?

2. K-1 비자가 서류가 검토되는데까지의 시간 및 Work Permit이 발급되는데까지의 소요기간이 어느정도 되는지 궁금합니다.

이외 K-1 비자 진행시 주의해야 할 사항 등이 있을 지 궁금합니다.

심규덕 변호사 · Answer

귀하의 질의에 대해 답변드리겠습니다.

미국인 배우자와의 결혼을 준비하시느라 여러모로 고민이 많으실 것으로 생각됩니다.

1. 결론
K-1 비자 소지자는 Work Permit 발급 전까지 미국 내 수익활동이 금지되며, 한국 사업자로서의 원격 업무도 제한됩니다. 현재 K-1 비자 처리에는 약 12-18개월, Work Permit 발급에는 6-8개월이 소요됩니다.

2. 쟁점별 검토
가. 수익활동 가능 여부
- Work Permit 발급 전까지는 미국 내 모든 형태의 수익활동이 원칙적으로 금지됨
- 한국 개인사업자의 원격 업무도 미국 내에서 이루어진다면 불법취업으로 간주될 수 있음
- 온라인 마케팅, 고객응대, 재고관리 등 실질적 사업활동은 불가
- 대리인을 통한 수동적 수익구조로 전환하거나 일시 중단 필요

나. 비자 처리 및 Work Permit 발급 기간
- K-1 비자: USCIS 청원서 승인까지 12-18개월
- 영사관 면접/비자발급: 2-4개월 추가
- Work Permit(EAD): 결혼 후 영주권 신청과 함께 신청, 6-8개월 소요

다. 주의사항
- 미국 입국 후 90일 내 결혼 필수
- K-1 비자로는 출국 후 재입국 불가
- Work Permit 발급 전까지 충분한 생활비 준비 필요
- 한국 사업자 등록 유지/폐업 여부 사전 결정
- 결혼 후 즉시 영주권 신청 준비

김정묵 변호사 · Answer

개인사업자로서 수익이 해외에서 발생하더라도, 그 행위가 **미국 내에서 지속적이고 실질적인 사업 활동(예: 온라인 마케팅, 재고관리, 고객응대 등)**으로 평가되면, 불법취업으로 간주될 수 있습니다. 특히 미국 내에서 컴퓨터나 휴대폰 등을 이용해 지속적으로 사업을 관리·운영할 경우 이민법 위반이 될 수 있으므로, 미국 체류 중에는 모든 사업활동을 중단하거나 대리인을 통한 수동적 수익구조로 전환하시는 것이 바람직합니다.

K-1 비자의 수속은 현재 기준으로 NVC 접수 후 인터뷰까지 평균 8~12개월 소요되고, 미국 입국 후 결혼 및 I-485/I-765/I-131 동시 접수 시 EAD 발급은 접수일로부터 약 6~8개월 정도 소요됩니다. 이 기간은 지역 USCIS 오피스의 업무량에 따라 달라질 수 있습니다.

K-1 비자 진행 시 주요 주의사항은 다음과 같습니다. 미국 입국 후 90일 이내에 반드시 결혼해야 하며, 미이행 시 체류자격 상실로 강제출국 대상이 될 수 있습니다. 결혼 후 영주권 신청을 늦추면 불법체류로 간주될 수 있으므로 지체 없이 I-485 등을 준비해야 하고, 입국 전후 허위진술, 비자목적 외 활동 등은 추후 영주권 심사에서 불이익이나 거절 사유로 작용할 수 있으니 모든 절차를 정확히 이행하시기 바랍니다.

마지막으로, 향후 미국 내 사업 활동을 계획 중이시라면 EAD 또는 조건부 영주권 취득 후 정식 사업자 등록으로 전환하는 방안을 준비하시고, 그 전까지는 수익 발생이 없는 정지 상태로 두는 것이 안전합니다. 더 구체적인 대응이 필요하시다면 관련 서류와 사업 내역을 바탕으로 이민 전문 변호사와 상담하시기를 권유드립니다.

오지영 변호사 · Answer

안녕하세요. 형사&민사전문변호사 오지영입니다.

K-1 비자 소지자의 미국 내 경제활동 제한에 대해 먼저 살펴보겠습니다. K-1 비자는 결혼 목적의 임시 체류 비자로서 미국 내에서의 취업이나 사업 활동이 원칙적으로 금지됩니다. Work Permit 발급 전까지는 미국 내에서 어떠한 형태의 유급 근로나 사업 활동도 할 수 없습니다.

한국 개인사업자로서의 원격 수익활동 가능성을 검토해보겠습니다. 미국 밖에서 발생하는 소득에 대해서는 일정한 조건 하에 허용될 수 있으나 이는 매우 제한적입니다. 한국의 개인사업자로서 한국 내 고객을 대상으로 하는 온라인 서비스나 컨설팅 업무를 미국에서 원격으로 수행하는 경우에도 미국 이민법상 문제가 될 수 있습니다.

K-1 비자 처리 기간과 관련하여 현재 평균 처리 시간을 설명드리겠습니다. USCIS에서의 I-129F 청원서 승인까지 약 12-18개월이 소요되며 이후 영사관 면접과 비자 발급까지 추가로 2-4개월이 필요합니다. Work Permit인 EAD 카드는 결혼 후 영주권 신청과 함께 신청하며 현재 6-10개월 정도 소요되고 있습니다.

K-1 비자 진행 시 주의사항들을 제시해드리겠습니다. 우선 90일 내 결혼 의무를 준수해야 하며 이 기간을 초과하면 출국해야 합니다. 또한 K-1 비자로는 미국을 출국 후 재입국이 불가능하므로 신중하게 계획을 세워야 합니다.

한국 사업 정리 방안도 고려해야 합니다. 개인사업자 등록을 유지할지 폐업할지 결정해야 하며 세무상 거주자 지위 변경에 따른 세금 문제도 검토해야 합니다. 미국과 한국의 이중과세방지협정 적용 여부도 확인이 필요합니다.

Work Permit 대기 기간 동안의 생활비 준비가 중요합니다. 8개월 이상 무소득 상태가 될 수 있으므로 충분한 생활비를 미리 준비하거나 배우자의 재정 지원 계획을 수립해야 합니다.

모든 상담부터 재판까지 제가 직접 진행하고 있으니 궁금한 점이 있다면 언제든지 문의주시기 바랍니다.
- 대한변호사협회 등록 형사전문, 민사전문 오지영 변호사 -

유선종 변호사 · Answer

안녕하세요, 더신사 법무법인 대표변호사 유선종입니다.

현재 미국 시민권자와의 결혼을 전제로 K-1(약혼자) 비자를 진행 중이시고, 한국에서 간이과세 개인사업자로 등록되어 있는 상황에서 미국 내 체류 중 수익활동 가능 여부와 절차적 소요기간에 대해 문의 주셨습니다. 이에 대해 2025년 7월 기준 최신 이민법과 행정지침을 바탕으로 다음과 같이 설명드립니다.

우선, K-1 비자를 통해 미국에 입국하신 후에는 90일 이내에 미국 시민과 결혼해야 하며, 그 이후에 영주권 신청(I-485)과 함께 노동허가(EAD, Work Permit)를 신청하게 됩니다. 중요한 점은 EAD가 승인되기 전까지는 미국 내에서 어떠한 형태의 수익활동도 불법이라는 것입니다. 이 원칙은 2025년 현재도 변함없이 유효하며, 사업자 등록 여부나 국외 수익이라는 명목과 무관하게, 실질적인 업무 수행이 미국 내에서 이루어지고 있다면 ‘미국 내 근로행위’로 간주될 수 있습니다. 실제로 IRS나 이민국은 IP 기록, 은행 거래내역, 온라인 작업 흔적 등을 근거로 불법취업 여부를 판단할 수 있습니다. 따라서 EAD 발급 전까지는 한국 개인사업자라고 하더라도 업무 진행은 최대한 자제하시고, 특히 미국 내에서 실시간으로 업무 처리하거나 고객 대응을 하는 형태는 피하셔야 합니다.

아울러 K-1 비자 진행 시 유의할 점도 몇 가지 있습니다. 입국 후 반드시 90일 이내에 결혼을 완료하셔야 하며, 그 전에 다른 신분으로 변경하거나 체류 연장은 불가합니다. 또한, 영주권 신청(I-485) 접수 후에는 ‘Advance Parole’이라는 사전 여행허가 없이 미국을 출국할 경우 신청이 자동 포기 처리될 수 있으니 주의가 필요합니다.